金夏沙剛開始時只是知名美國記者、冒險家亨利·莫頓·史丹利在1881年時於剛果河畔建立的貿易站，為了向當時的比利時國王利奧波德二世致敬，他將該地命名為利奧波德城。由於今日的剛果民主共和國大致承襲了當年的比利時殖民地（也就是比屬剛果），因此利奧波德二世也是當時剛果的實際元首。
由於利奧波德城是剛果河沿岸自李文斯頓瀑布往上游方向、第一個可以實際通航的河埠，因此具有重要的交通地位。在當時，由於李文斯頓瀑布過大的落差阻斷了剛果河上下游間的直接航運，非洲內陸生產的貨物都是以河運方式在利奧波德城集中後，再以人力挑運的方式，沿著剛果河岸運送到下游的馬塔迪（Matadi），裝運上船繼續運送。1898年時，連結兩個城市的鐵路修築完成，使得剛果河上下游之間的運輸效率大幅提升，連帶使得利奧波德城開始飛速成長。1920年時，利奧波德城被升格，取代原本的海濱城鎮博馬（Boma），成為比屬剛果的首都。
1965年時，蒙博托·塞塞·塞科在他的第二次軍事政變中，成功地自比利時手中奪取了剛果的統治權，並開始推行「非洲化」運動，倡導將該國境內許多原本以外文命名的人、事、地、物，全都改為非洲化的名稱。因為這緣故，1966年時利奧波德城被改名為金夏沙，此名稱起源於在城市建立之前，原本存在於附近地區、一名為「Kinchassa」的小村莊。
在蒙博托的統治下，金夏沙迅速的成長，它吸引了許多來自剛果鄉間的移民，其中有些人是來到大城市尋求發展，但也有不少人是為了躲避其他地區的族群衝突，在這樣的背景下，金夏沙自然而然地成為一個族裔與使用語言匯雜的地方。這也解釋了為何城市本身雖然是位在傳統上由巴剛果人（Bakongo）所居住的範圍內，但今日其通用語（lingua franca，語言學名詞，不同語言間用來溝通用的折衷語言）卻是林格拉語（Lingala）而非奇剛果語（Kikongo）。
雖然在蒙博托任內大幅的成長，但金夏沙也因為蒙博托過度的腐敗、任用親信與因此所引發的內戰，而受到相當程度的衝擊。但無論如何，今日的金夏沙仍然是中部非洲最重要的文化與知識中心，擁有規模不小的音樂家與藝術家社群。除此之外，金夏沙也是剛果民主共和國的主要工業中心，常見的產業主要在剛果河流域上游地區所生產的物資之再處理。近年來由於政府無法有效給付軍隊薪餉，因此金夏沙經常得疲於處理不滿的士兵所發起的抗爭事件。
參考網址 維基百科Wikipedia -金夏沙
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